가디언뉴스 김기홍 기자 | 울산시는 문화체육관광부 주관 ‘2025년 예비 국제회의지구 활성화 지원사업’에 최종 선정됐다고 밝혔다.
이번 예비 국제회의지구 선정으로 울산시는 오는 2027년까지 3년간 국비 3억 원을 지원받게 되며, 울산이 산업도시를 넘어 세계적(글로벌) 전시복합산업(MICE) 도시로 도약하는 데 있어 중요한 전환점이 될 것으로 평가받는다.
‘예비 국제회의지구’란 향후 국제회의복합지구로의 성장과 지정을 준비하는 전략적 단계로, 집적화된 전시복합산업(MICE) 기반(인프라)과 지역 자원을 연계해 국제회의산업을 육성하고 도시경쟁력을 제고하는 것을 목표로 한다.
울산시는 지난 2021년 울산전시컨벤션센터(UECO) 개관 이후 전시복합산업(MICE) 기반을 지속적으로 확충해 왔으며, 이번 예비국제회의지구 선정은 산업‧비즈니스 중심의 국제회의 유치 기반을 한층 강화하는 계기가 될 전망이다.
울산시는 그동안 사업 전담기관인 울산문화관광재단과 함께 전문회의시설(UECO)과 집적시설(울산암각화박물관 등)의 조사‧선정, 연계 콘텐츠 개발, 국제회의 유치전략 수립 등을 통해 예비 국제회의지구 선정을 위해 노력해 왔다.
특히, 울산전시컨벤션센터(UECO)를 중심으로 울주군 일원 약 340만㎡를 ‘타임로드 컨벤션시티 울산(TimeRoad Convention City, Ulsan)’이라는 차별화된 브랜딩 전략을 내세워 도시의 과거(암각화 박물관)-현재(영남알프스 복합웰컴센터)-미래(유에코)를 연결하는 세 개의 주제 공간(테마존)을 중심으로 회의지구를 구성했다.
울산시 관계자는 “예비 국제회의지구 선정으로 울산이 국제회의 도시로 경쟁력을 한층 강화함은 물론 세계적(글로벌) 전시복합산업(MICE)으로 성장하는 기반이 될 것으로 기대한다”라며, “앞으로 울산의 대표(시그니처) 국제회의를 유치하고 대규모 사업(비즈니스) 공개 토론회(포럼)와 학술대회도 적극 개최함으로써 지속가능한 전시복합산업(MICE) 생태계를 조성해 나가겠다”라고 말했다.
한편, 문체부의 ‘2025 예비 국제회의지구 활성화 지원사업’은 울산과 여수, 군산, 원주 등 4개 지역이 선정됐다.
