가디언뉴스 김재한 기자 | 오는 6월 3일 치러질 제9회 전국동시지방선거를 앞두고, 대전 지역 내 대표적 험지로 분류되는 유성구의 구정 민심이 심상치 않다.

이번 연휴 기간 전 유성구민들 사이에서는 대전·충남 행정통합안을 둘러싼 우려가 쏟아지며 지방선거 판세를 뒤흔들 최대 변수로 급부상하고 있다. 특히 유성 지역은 행정통합 시 발생할 수 있는 자치권 축소와 경제적 손실에 대해 시민들의 목소리가 높은 곳이다.

현재 국민의힘 대전시당은 이번 행정통합안이 원안대로 추진될 경우 대전이 철저히 손해를 볼 수 있다는 점을 경고하며, 시민들에게 실상을 알리고 ‘원안 사수’를 위한 여론전에 총력을 기울이고 있다.

민주당 ‘나’번까지 당선 낙관... 국민의힘은 후보난에 고전

현재 대전의 정치 지형은 국민의힘에 매우 불리한 상황이다. 대통령 지지율과 정당 지지율의 상승 속에, 더불어민주당 대전시당은 기초의원 ‘나’번 후보까지 당선이 가능할 것이라며 승리를 자신하고 있다.

반면 험지로 꼽히는 유성구의 경우 국민의힘은 인물난에 허덕이고 있다.

특정 선거구에서는 시의원 후보조차 찾기 어려운 실정이며, 기초의원 선거구 역시 당선 가능성이 큰 ‘가’번 공천에는 지원자가 몰리지만 정작 당의 승리를 위해 함께 뛰어야 할 ‘나’번 출마는 기피하는 현상이 뚜렷하다.

자치구 전체가 민주당의 ‘독식 무대’가 될 수 있다는 위기감이 당 안팎에서 고조되고 있다.

“단순 신인 아닌 ‘싸울 줄 아는 초선의원’ 필요”... 지역 여론 비등

이러한 위기 상황 속에서 유성 지역 민심은 국민의힘 공천관리위원회를 향해 ‘전략적 선택’을 요구하고 있다.

단순히 참신함만 앞세운 정치 신인이 아니라, 지방의회 입성 후 민주당의 수적 우위와 폭거에 맞설 수 있는 ‘경험 있고 실무에 능한 초선의원’을 전진 배치해야 한다는 여론이 비등하다.

특히 지방선거 이후 여대야소의 원구성 상황에서 국민의힘이 제 목소리를 내고 민주당의 독주를 효과적으로 막아내기 위해서는 의회 내에서의 논리적인 대응력과 전투력을 갖춘 초선 의원들의 역할이 절대적이라는 분석이다.

유성구의 한 시민은 “의회 진입 즉시 실전 투입이 가능한 초선의원들을 공천해야 보수 진영이 다시 설 자리가 생길 것”이라고 지적했다.

다선 기초의원들의 광역의원 도전... ‘이장우 시정’ 뒷받침할 승부수

이에 더해 유성구 지역 정가에서는 풍부한 의정 경험을 가진 다선 기초의원들이 한 단계 업그레이드하여 광역의원(시의원) 도전에 적극 나서야 한다는 주장이 힘을 얻고 있다.

기초의회에서 잔뼈가 굵은 다선 의원들이 시의원 당선을 목표로 전력투구함으로써, 유성구 내 국민의힘 지지세를 결집하고 나아가 이장우 대전시장의 재선과 안정적인 시정 운영을 뒷받침해야 한다는 논리다.

결국 다선 의원들의 체급 올리기를 통한 동반 상승 효과가 험지인 유성구 선거의 핵심 동력이 될 것으로 보인다.

유성구의 선택, 대전의 미래 결정할 승부처

이번 공천 결과는 향후 대전에서 민주당이 계속적으로 깃발을 꽂을 것인가, 아니면 보수 진영이 다시 구민들의 신뢰를 회복할 것인가를 결정짓는 중대 고비가 될 전망이다.

유성구는 대전의 미래 산업과 교육의 중심지인 만큼, 이곳에서의 승패가 대전 전체 선거 결과에 미치는 영향은 절대적이다.

구정 연휴를 기점으로 결집하고 있는 유성구의 민심은 이제 각 당의 공천 결과로 향하고 있다. 국민의힘이 지역민들의 요구대로 ‘경험 있고 싸울 줄 아는 초선의원’과 ‘검증된 다선 의원’들을 조화롭게 배치해 반전의 계기를 마련할 수 있을지 시민들의 이목이 쏠리고 있다.